9/25/2008

Day 6 Ends at Sacramento, CA... finally



We left Las Vegas at 8 in the morning bound for Sacramento where our friend Tim awaited us. We knew it would be a long day on the road because we planned to hit both Death Valley and Yosemite. As we started into Yosemite we had felt as if we had been making pretty good time. We guessed that we could make it to Sacramento by 8 or 9.

Unfortunately we hit some kind of time vortex. The winding roads of Yosemite took us through some beautiful vistas so we decided to go through the middle of the park to see the big landmarks like El Capitan, Half Dome, and Wedding Bell (the waterfall). We left around sunset hoping to make it to Tim by 10.

We drove the winding highway leading from Yosemite to I-5 north for hours. And hours. And it never stopped. We couldn't get of the damn highway. We finally reach a little hell hole of a place: Manteca, California (my apologies to anyone from Manteca). We needed food. Since the "Chinese food" joint had already closed we settled on the diarrhea-inducing wonders of Appleby's and took a half-hour break.

After getting back to the road we drove straight west and bit later got to I-5. We turned right to merge onto I-5. But instead of the signs reading Sacramento, they read Los Angeles. We were driving south. How this happened I have no idea. It seemed simple enough: drive west, meet freeway, turn right and go north. But no, we headed south.

Long story short, we eventually made it to Sacramento after midnight, and Tim was fast asleep (snoring... snoring really, really loud. Tim, you gotta go see a doctor about that). A truly hellish day of driving. Never again.

この日のドライブは死ぬほど長かった!朝8時にラスベガスを出て、Death Valley を通り過ぎて、ヨセミテに2時についたところまでは良かった。その後の、ヨセミテ内の細い道と、ヨセミテをサクラメントに抜ける日光いろは坂も真っ青のぐねぐね道に泣かされました。レストランも閉まってしまって、夕飯はものすごっく不味いファミレスだし・・・(たぶんこの旅行の中で一番不味い食事でした)。泣きっ面にハチとはまさにこのこと。サクラメントに着いたのは夜中の1時ごろ。


But the next morning we met Tim at his bungalow and all headed to Napa for a good time.

本日の走行距離:905 km
Today's Driving:560 miles

テキサス暮らしが長くなってきて、地図上で近そうに見えると、基本的にすぐって思ってしまいます。西海岸には山があって、時速80マイルでぶっ飛ばせるわけではないのですよね。中西部に御住まいの皆様、ロードトリップの際は要注意ですよ!

9/24/2008

Yosemite National Park


カリフォルニアをどんどん北上して、次は、ヨセミテ国立指定公園。公園内、ぐねぐねした山道を30キロほど進むと、ビューポイントが集まるループに到着します。まずはウェディングベールの滝。秋になると水量が減るため、水が少なかったです。



エルキャピタン。北米で一番大きな一枚岩。ロッククライマーは上りながら、一泊しなければ頂上にたどり着けないとか。




ヨセミテのランドマーク、ハーフドーム。夕日が迫る美しい時間。この後、サクラメントまで地獄のドライブ・・・。

Death Valley, California


Road Trip 6日目です。ラスベガスで鬼のように高いコーヒーを購入し、すごくまずくて凹みましたが、旅は続きます。本日1つ目のストップは、Death Valley。ここで、アリゾナの州境を越えて、カリフォルニアに入ります。いよいよ西海岸!



実は、今日の行程があまりにも強行スケジュールなため、Death Valley はキャンセルしようかと思っていたのですが、この風景に圧巻。この谷の最高気温は54度を記録したこともあるそうで、ものすごく暑いです。そして、写真からもわかる通り、生物が生息できないくらい乾燥しています。年間の平均降水量は4センチにも満たないそうです。干上がりすぎた場所には、塩が地表に浮き出てきているのが確認できます。このDeath Valley 160キロにも渡って続いてます。

アメリカの大自然てすごいものです。スキップしなくてよかった!

9/23/2008

Death Valley's Unexpected Beauty


"I'm not a hunter, but I am told..."

These tracks are very interesting to me. I'm not sure what mysterious animal would leave this type of print. A two-legged lizard? A sandchicken? Perhaps just a dog?


This is a plant that looks like it belongs in the middle of some vibrant sea. I'm not sure what it is doing in Death Valley...


The Devil's Cornfield. This is more like Death Valley. Rocks, dead bushes... and the devil (right hand corner).


My favorite spot. Once upon a time there was a mighty ocean here. Only thing left now is some salt. Cracks don't get much more beautiful than this... (unless they come around to fix your toilet).

Resting on My Deathbed


If someone decides to viciously murder me, this is where I would prefer them to place my rotting corpse: 9 miles north of junction CA Hwy 374 and CA Hwy 190.

The bloodthirsty killer should then proceed to walk away from the scene in this fashion. Determined. One arm cocked and out to the side. Long strides to an undisclosed vanishing point. Remorseless. Slightly hunched over. Long hair blowing against the breeze.

Death Valley. A truly neat place if your not expecting much. Wow. Look at those cracks.

Cerque du Soleil "O"




ラスベガス滞在中、一番楽しみにしていたのが、これ!シルクドソレイユのショーを見ることです。実はあんまり知らなかったのですが、この”O"っていうショーはラスベガスのベラッジオでしか見ることができない、水のショーなのです。カメちゃんにも是非見たほうがいいよって薦められたので、ちょっと奮発して、一番良い席をとりました。



カシマシ3人娘とジェフ君。気分が盛り上がるってもんですよ!


会場に入って一番感動したのが、天井!すごくキレイな青のグラデーション。


前座もしっかり笑いを誘う、プロフェッショナルな舞台でした。サーカスが始まってからは撮影禁止だったので、残念ながら写真はありません。でも、すごかったー。シンクロナイズドスイミングと、水泳飛び込みと、サーカスと、中国雑技団と、ダンスとをすべてまとめて見ることができた、という感じ。魔法を見ているかのような、あっという間の1時間半でした。奮発した甲斐があったということで、皆大満足の夜でした。

今夜で、脇田君とお別れ。ロスでの仕事、新しい生活、健闘を祈ってます。カシマシ3人娘からも大好評&大感謝でした。

Las Vegas, Arizona




ながーいロードトリップの中休み。ラスベガスでの正しい休日の過ごし方。ゆっくり目を覚まし、プールサイドでカクテル!ごくらく~。モヒートに、マンゴーベリーニ。バケーション気分。あ、かしまし3人娘はしっかり観光にでかけてましたけど。


ジャグジーでまったりします。ホテルに泊まっていることの特権よね、これは。幸せ~。怒涛の引越しの合間を縫って、しっかり休養。



以外と気温が低かったラスベガスですが、温水プールもありました。ちょこっと泳いでみたり。

Day 4 ends at Las Vegas



着きました、ラスベガス!眠らない街ですな。光とお酒とタバコとギャンブルとショウビジネスとに溢れ返ってます。かの有名な噴水ショーとパリスホテル。ラスベガスですな。

せっかくラスベガスなんで、5ツ星ホテル、ベラッジオ。お部屋とバスルームは素敵でしたけど。サービスはイマイチでした。巨大ホテルなんで、ホスピタリティーはそんなに望めないです。入り口から部屋までが遠すぎ!


どう見ても勝てそうにない、しーちゃんのギャンブルで今夜はおしまい。

本日の走行距離:470キロ
Today's Driving: 760 miles

9/22/2008

Grand Canyon, Arizona


Road Trip 4日目でございます。今日、朝起きたら、脇田君はガスを入れにいってました。車がピカピカになって戻ってきたことは言うまでもございません。昨日赤土で汚れてたからね・・・。

さて、本日の観光は、グランドキャニオンでございます。一旦南下してから、South Rim (南側岸壁)から望みます。初めて見た瞬間、圧倒されます。岸壁に360度囲まれたような、感覚。自然の不思議と雄大な景色に思いをはせます。

有名な観光スポットは全てSouth Rim 側にあるわけですが、複数の友人・知人の証言によると、North Rim (北側岸壁)は更にすばらしい眺めがあるそうです。North Rim は空港からのアクセスが悪く、ツアーもあまり出ていないので、レンタカーしないといけません。次回は、グランドサークルを回りながら、是非North Rim を訪れてみたいです。

9/20/2008

Day 3 ends at Mexican Hat, Utah


モニュメントバレーの観光が終わったら、あたりは真っ暗。まずは、腹ごしらえといきますか。名物、Swinging Stake でステーキディナー。バーベキューピットの上をゆらゆらブランコみたいにグリルをスウィングさせて、ステーキを焼いてくれます。


う~ん、とってもアメリカンなステーキです。噛み応えばっちり、塩コショウ味。

今日はちょっとしたトラブル発生。ホテルの予約が間違えていて、6人が1部屋(しかもモーテル)に泊まる羽目に・・・・。ごめんなさい、本当に。でも、ちょっと楽しかった。

本日の走行距離:530キロ
Today's Driving: 340 miles

The Animals of Monument Valley


Eeeekk!! A real life tarantula!


A not-so-real-life "sleeping dragon"


Look very closely and you will see a coyote at the base of the rock (the little white speck).


An antelope that dates back to 1,300 A.D. (according to local sources).

Plants of Monument Valley


Some flowers...


Some ferns...


And some more flowers...

Monument Valley 2


ツアー後半は夕闇差し迫る、静かな時間。空の色のコントラストが素敵な時間でもあります。写真は、Sun's Eye (太陽の目)と呼ばれる、半分ドームになっている大きな岩砦。屋根の部分に自然の穴があいていて、空が見えます。あたりはスッカリ冷えてきても、ドームの中は岩の温度であったかい。ガイドさんが「あーん」と叫ぶと、その声がこだましてました。(ここにはツアーでないと入ってこられないみたいです。)



なんと、今日は満月。月光にてらされたモニュメントバレーは、静かな輝きを見せていて、それはそれはキレイでした。写真にうまく収められなかったのが残念!空港からのアクセスは最悪だし、近くに良いホテルもないけれど、一回は訪れてみる価値あると思います。自然の不思議とスウピリチュアルな感覚が楽しめます。

Monument Valley 1



今回の旅で一番楽しみにしていた場所、モニュメントバレー。ユタ州とアリゾナ州の州境にあります。こんなビューがドライブしながら楽しめます。これぞロードトリップの醍醐味!


夕方のサンセットツアーに参加することに。ここは、インディアンの居住地区にあります。ツアーガイドをしてくれた方も、ネイティブの方でした。この景色を見るために遠くまでやってきました。圧巻のビュー。


人が2人いるのがわかりますかしら?夕暮れ時、岩肌がだんだん赤く染まってきます。


ツアーに連れて行ってもらったジープ。ものすごく、ゆれますがそれもまた楽しい。

9/17/2008

Santa Fe, NM


サンタフェって、以外と寒いのですね。テキサスに慣れてしまった私は、夜暖房を入れてしまいました。朝起きて、昨晩の残り物で簡単な朝ごはんを食べて、サンタフェのダウンタウンへ。少しだけ観光。アートギャラリーがたくさんあって、カフェも散在しているこじんまりとした良い街に見えました。気候がとても良いです。暑すぎず、寒すぎず、乾燥してます。



サンタフェって思っていた以上に古い町で、なんとアメリカで2番目に古い町だそうです。ダウンタウンの中心にある、カテドラルにて。400周年記念を迎えるそうで、写真はアメリカ最古のマドンナ。

9/14/2008

Day 2 Ends at Santa Fe


今日は、ずーっとまっすぐな道が続きました。ホワイトサンズから、サンタフェまでの4時間のドライブは、丘を越えてもこえても、民家が見えず、サンタフェに着いた時には、カシマシ3人娘から拍手がありました。佐野さんは、一番後ろの席で、うとうと眠っていて気持ちよさそうでした。

今日の走行距離:470キロ
Today's Driving: 300 Miles

Dumpsters and Other Delights

For those of you who have travelled the Southwest, you may know that sometimes it is hard to find stuff to take pictures of. In times of trouble such as these, I suggest dumpsters. They tend to have lots of rust, dents, and an ominous presence (without being overbearing).

These dumpsters in particular are from the middle of butt-nowhere-Texas, but they have such character. They cried out for a photo shoot. So I gave it to them. Paid fifty bucks and we went our separate ways.

White Sands National Monument, New Mexico

ようやっとテキサスを出て、ニューメキシコに突入しました。それにしても、テキサスっておっきな州ですな。まずは、ずっと行ってみたかった、ホワイトサンド国立指定公園です。一面真っ白。


まぶしくて、目が開けていられないほどです。写真だけみたら、雪景色に見えるかも?2億5千年前に海だったこの場所に堆積した石膏で白いということです。


ジェフ、オハコの、Andy Goldworthy。芸術らしいです。雲に重なってキレイ。

Oregon or Bust!: Mexican Dog Fights and Other Delights

On day two of journey we left the comforts of home in El Paso TX for the exotic local of la Ciudad Juarez in Mexican National Territory. I felt uneasy the entire time... until I found a local bar that satisfied all my wildish nightmares about Mexican dogfighting. Pitbull vs. Pitbull. Two dogs enter; one dog leave. I anxiously put my money down. I cheered. I drank beer. I yelled. I cried.

I lost. So I left Mexico and left for White Sands.

Walking to Mexico


エルパソから出発する前に、メキシコにも一歩足を入れてみました。エルパソはメキシコとの国境の街。歩いて、国境の川、リオグランデを越えてメキシコに入国することができます。片道30セントの旅です。川一本挟むだけで、貧困の差がくっきり見えます。マーケットで少しお買い物。

アメリカを出ることができない脇田君は、エルパソで何をしていたでしょう???もちろん、カーウォッシュ(洗車)。さすが、キレイ好き。見習いたいものです。(私の洗車は1年に1回・・・・。)

Oregon or Bust!: Christianizing the Pagans

Despite the threats of Hurricane Ike, Naoko's mom and her friends arrived safe and sound in San Antonio bound for Oregon. However, on the first day of our road trip I realized a horrible truth. My fellow travelers were in the favor of my lord Jesus Christ... for they were pagans. Yes, pagans. Unbelievers. Satan's minions. Ignorant blobs. Christ's goldmines, etc.

Immediately, I took them to a standard back-up for such situations: Mission San Jose. While they were chattering amonst themselves, I blessed them with a good ol' "in the name of the father, son, and the holy ghost." They didn't even know what hit them. Boom. I hit the back of their knees so they could learn to pray and from that moment on they ceased being pagans and became fellow travellers of Christ. Crisis averted and the road trip could continue.

Day One ends at El Paso, TX




今日の宿泊先、エルパソに到着したのは、9:30pm でした。でも時差線をひとつ越えたので、8:30pm到着ということになりました。1時間得した気分。前エルパソに住んでいた、Laurie お勧めのメキシカン料理を食べに行きました。ここのマルガリータ、今まで飲んだ中で、一番スムーズでした!お酒の味がしなくて、ジュースかと本当に疑ってしまいましたが、ごくごく飲んだら酔っ払いました。いいテキーラって本当にスムーズなのですね。いつも飲んでる安物みたいな、いや~な味がまったくしませんでしたよ!サオリさんと佐野さんはオンザロックでテキーラいってました。タコス・ファヒータ、おいしかったです。テキサス最後の夜にふさわしい、メキシコ料理でした。







マイカーにひっついた虫たちを、一生懸命キレイにする、脇田くん。新車ですものね~。それにしても、虫がすごかった。今日のドライブのハイライトは、風力発電の風車が、丘の上に無数に立ち並んでいたところ。圧巻でした。それから、カシマシ3人娘たちの、ドライブは楽しかったです。おしゃべりしてたらすぐにエルパソに着きました。

本日の走行距離:888キロ
Today's Driving: 552 miles