Causeway, Amardor

アマドールというシティの西側に飛び出ている小さな島に夕飯を食べに行ってきました。住んでいるシティの中心部からタクシーで１５分くらいでしょうか。街の夜景が対岸にきれいに見える３つの島々は、運河建設の時に掘り出した土をこんもり持ってできあがったそうです。マリーナが沢山あって、豪華なお船が停泊しています。セイリング好きにとって、パナマは重要ポイントらしいです。

We went to Amador Causeway for an evening out with Daya and Laura to begin Carnival. Very tranquilo.

Also a chance to admire the drug money errr... ridicuolously lavish luxury yatchs.

船酔いしてしまう私ですが、こんな豪華なお船だったらセイリングしてみたいなー。などと思いを馳せてみたり。

Haruki Murakami's Speech in Israel

On February 15, Haruki Murakami went to Israel to accept a literary prize despite threats of boycott. Check out his speech of why he decided to go and accept the honor:

http://www.salon.com/books/feature/2009/02/20/haruki_murakami/

Our Potsusaker hats go off to Haruki. And thanks for all the wonderful stories.

Jeffrey's Dreams: My Two Osama Bin Ladens

Over the past two years (roughly) I have had two dreams featuring Osama Bin Laden. Curiously though, the Osama Bin Ladens of my dreams are two very different people. But, strangely, both are connected to my childhood. Let me explain...

20 months ago.

I have a dream. I am a kid in the back of our blue Astro mini-van in Canby, Oregon at Simnitt Nursery in the gravel parking lot. Next to me is Osama Bin Laden. Like any other childhood friend. Nothing out of the ordinary.

Really. My friend Osama. Nice, likable, funny, smart, and very human.

While in the mini-van, we received some vaguely bad news. My buddy Osama had gotten into some big trouble. But we had no idea what it was. Before we knew it, Canby police cars role into the driveway as if its another routine traffic violation.

I panic, "shit, shit, shit. What do we do? Osama, quick, get down on the ground!"

So he sat with arms around knees on floor of mini-van while I covered him with newspapers before the police got to the window! As if they wouldn't see him under the daily headlines (we are talking Canby cops here).

Then I wake up.

A week and a half ago (approximately a year and a half later)...

I'm at a small empty baseball field standing between metal bleachers and a closed down concession stand.

I'm startled by a loud metal clang as a rock hits the dust nearby.

"Clang!"

"Oh, shit! Another rock!" I look up and on top of a nearby hill I see my "old buddy" Osama throwing rocks at me. The hill is now so close its pretty much on third base. Osama, smiling maliciously, thinks this is somehow fun for both of us.

Well, bleachers don't provide all that much protection so I head for the back of the concession stand. "Clang, clank, boom, clank." More rocks. Big ones too. Some friend. What an ass, but I don't know what to do.

I wake up. Oh shit, another Osama dream. Weird.

Jeffrey's Dreams: Bubbles, Hitchens, and Jumpers

Recently I have had too many crazy dreams not to share. The worst part of blogging dreams is its more difficult to post pictures. Regardless, I will be posting a regular series of my dreams for loyal Potsusaker readers.

Disclaimer: Naoko has warned me not to remember, analyze, or blog my dreams because I would risk driving myself insane. She may have departed this advice too late. I have always loved when I can remember my dreams. I wish I could record them on DVD/Ipod so I could have a sort-of home movies collection. Steve Jobs, get on it.

Now let's take a trip into my subconscious...

Last night: Some bad guys in space in a large translucent bubble preparing for the good guys' arrival. One of the gray haired bad guy's face is holographically projected in to the middle of the bubble and he gives a moniacal laugh.

I enter translucent bubble (zero gravity). But no more bad guys. Instead tumbler glasses and ice cubes float around while spinning along randomly in the bubble. I too am floating and spinning around like the ice cubes and tumbler glasses. Along with other faceless people, I try to catch the ice cubes with the tumblers.

After catching my first ice cube, gravity gently sets in. The bubble transforms into a square penthouse-like room. Four people sit separately in each corner (perhaps the bad guys but not so bad now). Christopher Hitchens is sitting with one leg crossed across his knee and a drink in hand (saying things you can imagine him saying while sipping on brandy). Meanwhile I'm trying to figure out what I do with a glass and an ice cube.

The Christopher Hitchens of my dreams...

Then I look out the window of the penthouse and see the capitol building in Austin with the UT tower directly behind it. On top of the tower, a bearded man in a red-flannel shirt appears. I think: "that's wierd, I thought they didn't let people go on top of the tower since that horrible shooting incident decades ago." Then the bearded man hops on the ledge and runs, but he has no pants on to cover his unhealthy-looking chicken legs. Then jumps off the tower. "Oh my god he's committing suicide!" His body disappears behind the capitol dome.

I move to get a better view. Suddenly two women appear on top of the tower and they begin running and jumping one right after another. "Oooohhh.. oooh..." I watch as they hit the ground. One bounces kind of funny. The other gets up and begins running again (presumably back up the tower). The funny bouncy one also gets back up (a little dizzy) and runs after the other woman. I look to see what happened to the red-flannel bearded dude. His limbs look in particularly bad shape (he did have skinny legs to begin with). Nevertheless, he gets up and meanders to a gazebo next to the tower and sits down to rest. I begin looking up the tower as a third woman jumps. She falls down head first. She hits bottom with no chance of recovery. A nice splat. No bounces. No blood. Just splat.

I wake up.

Interpretations?

Playa Rio Mar

週末エスケイプ！海に行ってきました。ようやく本格的な乾季になったらしく、快晴＆雨はまっく降らず。朝からビーチにてフリスビー投げちゃいます。

住民しか来られないプライベートビーチ。シティから車で約４０分。友達の知り合いのお名前をお借りして。日曜日なのに人がいないのは、プライベートビーチならでは。

大学院生は、どこ行っても本読んでます。「ビーチに行ったら本を読むって人沢山いるじゃん」という言い訳に対し、私はこう答えました。「ノートとったり、蛍光ペンで線引きながらビーチで本を読む人ってそんなにいないと思うよ。」　みなさん、おべむきょうが好きですね。

パシフィックサイドなので、波が少しあって、水はわりとキレイ。１日中泳いで、本読んで、ビールのんで。なんて幸せな週末のすごし方だろう！ものすごい日焼けしてしまいました。背中もお腹も、真っ赤になっちゃいました・・・。帰りに魚の丸揚げ（激安）を食べて家路につきました。

Mola for Valentine's Day

今月のモラ。モチーフモラを買おうと思うのに、いっつもオールドモラに惹かれてしまう。今回もまた抽象図形のトラディショナルモラを購入しました。売ってくれたクナさんはとても良い人でした。来週サンブラス諸島（クナ族の自治区）に行くので、島話に花が咲き、楽しかったです。

見て！この細かさ。全部、手縫いなんです。この細くてギザギザの部分、いったいどれくらいの時間がかかったのだろう・・・。すごいなー。

モチーフモラは大きな柄で、アップリケのようになっているのですが、オールドモラは、何層にも布が重なっているのです。これは、４枚重ね。簡単にはできない柄だよってクナさんは言ってました。１枚１枚買い足すたびに、益々モラの魅力にはまってゆく。来週のサンブラス、楽しみだなー。

Universtiy of Panama

私の通学路。トロピカル～。スペイン語のクラスをパナマ大学でとり始めました。３ヶ月のコースで＄１４０。クラスは９０分で、週４回あります。まあ、教え方は日本の英語のクラスみたいな、「使えないスペイン語」的な教え方です。でも、そういう授業も好きなので、安いし満足してます。文法とか分からないのにしゃべる、というのに違和感があるので、文法中心のクラスは逆にありがたかったりします。（だからなかなかしゃべれるようにならない・・・。）　先生はコミカルでよい人で、日本のこと大好きみたい。

校舎に続く通路。こんな通路が大学中をぐるぐる走ってます。日本の合宿所みたい。看板とかほとんど立っていないので、スペイン語プログラムを探すのも本当に一苦労でした。アメリカ人によるネット情報を利用して、迷路のような校舎の中をぐるぐる歩き回りました。もっとユーザーフレンドリーにすれば生徒も増えるのに、なんて考えるのは先進国出身のインテンスな人の考えること。

１番の不満といえば、レベル分けテストがなかったことと、「生徒の数が足りないから」っていう理由で中級クラスに無理やり入れられちゃったこと。テキサスで１つめのクラスをとったけど、すっかり中間が抜けて、３つ目のクラスに入っちゃったような感じです。自分のレベルにあったクラスを探すのも、本当に容易じゃないんです。パナマでは。パナマへのスペイン語留学は、コスタリカやグアテマラのようにポピュラーじゃないようです。理由は、物価が中米の他の国にくらべて安くないから。とにかくチョイスが少ないから、もう自分にあったクラス探しは諦め、ここに３学期くらいお世話になる予定です。ちなみに来学期はベーシッククラスに逆戻りすることを希望中。

How things are in Panama 1

Here's a day in the life of doing day-to-day errands in Panama City. First stop, Cable Wireless. Take a number, sit down, and watch something akin to "America's Funniest Videos" (ooh, another groin shot -hilarious!). This keeps the waiting masses occuppied. Meanwhile, five to eight workers behind the counter play on the computer, talk, wander around, or try to look busy. Everybody, just keep enjoying the HD TV... Notice the picture: no customers being helped. Or when they do help you and you ask to change the internet speed. They say okay and type alittle on the computer, pause, send a quick text message on their cell phone. Type a little more on the computer, answer their cell phone, make dinner plans, type a little. Repeat cycle for 15 minutes or so.

シリーズでお伝えします。パナマの日常。まずはこのオフィス編の例として、インターネット＆携帯電話のサービス会社。どこに行っても異様に従業員が多い。なのに、だれも働いてませーん。こんなに沢山待っている人がいるのに。でも、パナマ人はとても我慢強いです。だれも文句を言いません。

But we got a little ahead of ourselves. The number, you need a number first. Numbers make sense, you need numbers to keep track of who is waiting in line. The great thing is, getting the number is a free-for-all. No line to get your number you just go up to the counter and try to be the first one to get it while the person working is chatting on the phone. Then there is those times when the worker is waiting on the customer to get off the phone, but my favorite is when the worker and the customer are on the phone at the same time. Who needs the DMV when you have Cable Wireless.

携帯電話のマナーはありません。見て！４人中、３人は電話中。サービスをする人も平気で私用電話をするし、サービスを受けている最中の人も平気で携帯電話にでます。だから、なかなか次の人に番が周ってこない。あ、それから、パナマ人は列を作るってことをしません。割り込んでいくのが常識です。

こんなパナマが嫌にならないかって？すでに１度なりましたが、今はもう、受容の時です。アメリカなんて比じゃないですよ。イライラしない秘訣は、まず待ち時間のための本と冷房対策の上着を持ち歩くこと。そして１日に２つ以上のモノゴトを済ませようとしないこと。

Instituto Geographico Nacional

パナマの国土地理院のようなところに行ってきました。そこで、おっきなパナマの地図を購入。にんまり。私、自他共に認める、大の地図好き。１日中地図を眺めていられる人です。この地図、二枚組みで、自分でテープをもってきて貼り付けないといけないところが、すごくパナマ。ただのカラーコピーやんけ！っていう突っ込みを入れつつ、お家に帰って、要らない部分を切って、テープで合体させて、壁に貼り付けました。旅行の計画がまた楽しくなりました。

この国土地理院、貧民街のど真ん中にあって、危険な地区らしいです。タクシーで行ったんですが、外に出ないようにって、タクシーの運転手に注意されました。おぉ怖い。そして帰りはなんと、職員がタクシーを見つけてきてくれました。

Happy Anniversary Spinal Tap!!

Please join the Potsusaker Post in congratulating Spinal Tap on their Silver Anniversary. A toast to 25 years of pretentious rock music!

Top row (left to right): Marty, David St. Hubbins
Bottom row (left to right): Nigel Tufnel, Derek Smalls

How could we go on living with out such classics as:

(Begin music and scroll)
Tonight We're Gonna Rock You
Bitch School
Stonhenge
Sex Farm
Hell Hole (Naoko's personal favorite)
Listen to the Flower People (Jeff's personal favorite)
Big Bottom (T's personal favorite)

Here's an excerpt from a recent interview with Vanity Fair magazine:

VF: How do you stay relevant after all these years?

Smalls: We never were relevant. That’s the key.

St. Hubbins: We never had the pain of seeing relevance slip away from us.

Tufnel: You can’t chase relevance. You can’t be wed to it. You can’t look at it like a religion. If you look in the mirror and see it, you’ve made a mistake. That’s your first mistake.

Our Potsusaker hats go off to Nigel Tufnel, Derek Smalls, and David St. Hubbins as well as Marty and the crew. Happy Silver Anniversary!! Keep on rockin'.